Gatica en su época de gloria, en la tapa de "El Gráfico" noviembre 1946
El famoso boxeador José María Gatica fue también parte de
la Historia de Cementerio. Tras su trágica muerte, recibió un adiós
multitudinario que terminó en el nicho C4432, donde fueron depositados sus
restos. Así lo resaltaba el diario “Crónica” el 14 de noviembre de 1963, día
del sepelio:
…“Nunca se reunió tanta gente en el Cementerio de Avellaneda, nunca se derramaron
allí tantas lágrimas juntas”…
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| Crónica 14 11 1963 |
Sin embargo, en los años que siguieron, el mismo medio
periodístico, se dedicó a informar sobre los escasos visitantes que recibía en
cada aniversario de su fallecimiento: “Muchos ausentes ante el nicho del
ídolo”, “El ídolo olvidado”, “Gatica continúa estando solo”, “Un silencio de
siete años para Gatica”; eran los tristes titulares.
Crónica 13 11 1964 
Crónica 13 11 1964
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| Crónica 13 11 1965 |
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| Crónica 12 11 1968 |
La situación llegó a su punto más crítico cuando, cumplido el plazo municipal, los restos de Gatica debían desalojarse del nicho, lo que motivó a que el mismo Héctor Ricardo García (dueño de “Crónica”), desde su programa “Siete y Medio” difundiera la información… El revuelo mediático llevó a que el Intendente de entonces, José Luis Otero, asegurara la permanencia de sus restos.
Sin embargo, la medida se reveló momentánea, ya que en
1977 la Asociación Mutual Casa del Boxeador le adjudicó un lugar en su Panteón
de la Chacarita, junto con figuras como Justo Suárez y Pascual Pérez. El
traslado se efectivizó el 18 de septiembre de ese año, aunque con cierta
resistencia de la hermana de Gatica, que quería que el púgil permanezca junto a
su madre.
Crónica 18 9 1977
Finalmente, después de varias décadas; el 25 de mayo de
2013, los restos del “Mono” fueron llevados a su ciudad natal, Mercedes,
Provincia de San Luis; en cuyo Cementerio se construyó un mausoleo destinado a
perpetuar su memoria.
Acto realizado en el Panteon Casa del Boxeador (Cementerio de la Chacarita) con motivo del traslado de los restos de Gatica 25 5 2013
Estatua que corona el mausoleo que contiene los restos del boxeador en el Cementerio Muncicipal de Mercedes
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